Synnøve Finden tapte søksmål

Borgarting lagmannsrett gir ikke Synnøve Finden medhold i at forskriften fra 2004, prisutjevningsordningen, var til fordel for konkurrenten Q-meieriene. Det skriver Nationen.

Synnøve Finden gikk til sak mot Landbruks- og matdepartementet fordi de mente Q-meieriene kunne kreve 50 øre ekstra ut over det alle kunne søke på. De krevde erstatning og mener de har tapt millioner på grunn av ordningen.

– Vekst skapes i et marked hvor konkurransen fungerer. Det gjør den ikke i det norske meierimarkedet i dag. Vi kommer til å fortsette å jobbe for like vilkår mellom norske meieriaktører til beste for forbruker og bonde fremover, sier Sofie Oraug-Rygh, direktør for samfunns- og myndighetskontakt i Scandza AS, som eier Synnøve Finden, til Nationen.

Meieriselskap som distribuerer flytende melkeprodukter til dagligvaremarkedet og selv bærer transportkostnadene, kan kreve et distribusjonstillegg. I mai 2015 kom Synnøve Finden med en påstand om at deler av prisutjevningsforskriften var ugyldig. I november samme år bestemte Oslo tingrett seg for å forelegge flere spørsmål i saken for EFTA-domstolen, som konkluderte med at distribusjonstilskuddet til Q-meieriene kan være ulovlig statsstøtte. I 2016 ble forskriften endret, slik at den ble generell. Her heter det at alle eierselskap som Tine SA ikke har bestemmende innflytelse over kan gis et tilskudd på inntil 50 øre per liter.

Synnøve Finden mener at endringen kom for sent, og at skaden allerede var skjedd, ved at de fikk ikke anledning til å starte melkeproduksjon. Selskapet mener tapet ved å ikke få starte opp er 94,8 millioner kroner for perioden mellom 2014 og 2017.

Lagmannsretten vil ikke gi Synnøve Finden medhold i erstatningskravet. I dommen heter det at lagmannsretten finner at Synnøve Finden ikke har sannsynliggjort at selskapet ville startet med produksjon av konsummelk, selv om det hadde mottatt eller hatt mulighet til å søke på et tilsvarende distribusjonstilskudd som det Q-meieriene mottok.

På den andre siden påpeker lagmannsretten at det ville vært en bedre løsning om det særskilte distribusjonstilskuddet – allerede da det første gang ble innført – hadde fått den generelle utformingen som kom i 2016.

Synnøve Finden er dømt til å betale 259.550 kroner i sakskostnader til Landbruks- og matdepartementet, skriver Nationen.